L’Association canadienne de radiologie d’intervention (CIRA) a vu le jour en l’an 2000 à l’occasion de la rencontre annuelle de la Society of Cardiovascular and Interventional Radiology (SCVIR), maintenant la Society of Interventional Radiology (SIR). Sous les auspices de l’industrie, un déjeuner est tenu afin que les radiologistes d’intervention puissent discuter des enjeux propres à leur pratique au Canada. Les participants proposent alors de mettre sur pied une association canadienne.

Deux d’entre eux mènent la discussion. Lindsay Machan, de Vancouver, souligne la nécessité de créer un groupe de pression qui soit actif sur le plan politique et met également en garde ses collègues contre le rôle grandissant des autres spécialités dans le domaine des interventions vasculaires périphériques. Marty Simons de Toronto, quant à elle, parle du besoin d’une reconnaissance officielle de la spécialité qu’est la radiologie d’intervention au Canada. Ces deux fondateurs de CIRA ont déjà une vision de ce qu’elle deviendra et en posent les premiers jalons. Également présent à cette rencontre, Steve Millward, alors de London, Ontario, prend l’initiative d’une tentative de mise sur pied d’une association canadienne et en devient le premier président. La discussion porte ensuite sur les noms possibles d’une telle association et des personnes-ressources sont nommées pour chaque région ou province. Il est intéressant de noter que les trois premiers présidents de CIRA sont présents à cette rencontre, soit Steve Millward, Murray Asch de Toronto et Peter Collingwood de St. John’s.

Dans les mois qui suivent, Steve Millward travaille à rassembler des fonds de démarrage auprès de l’industrie et établit les premiers contacts, jetant les bases de la structure organisationnelle de l’association. Il convient d’ajouter que Mary Holley, l’épouse de Steve, joue à ce moment un grand rôle dans l’établissement de CIRA en mettant en place la structure financière, le mode de relations avec l’industrie ainsi que la structure d’adhésion des membres. En 2001, à l’occasion de la réunion de l’Association canadienne des radiologistes (CAR) à Vancouver, a lieu un séminaire d’une journée sur le thème de la radiologie d’intervention, avec au programme des études de cas et des conférences magistrales. Plusieurs de ces conférences sont d’ailleurs présentées par de futurs membres de la direction de CIRA. Le soir même a lieu un dîner des conférenciers et le lendemain, une réunion, afin de définir officiellement la structure de CIRA.

Steve Millward devient, de façon officielle, le premier président de l’association. Le premier conseil de direction rassemble Murray Asch, Marty Simons, Peter Collingwood, Lindsay Machan et John Bennett, de London. Il est alors également convenu d’organiser une rencontre annuelle de CIRA pour l’année suivante; Murray Asch en prend la responsabilité. Appuyés par l’industrie, les membres de la direction se rencontrent de façon régulière pour discuter des objectifs et des buts de CIRA et faire progresser la cause, en plus de planifier la première assemblée annuelle.

À la suite du travail colossal de Murray Asch, la première assemblée annuelle officielle de CIRA a lieu en juin 2002 à Niagara-on-the-Lake, en Ontario. L’événement se révèle un succès éclatant. Les membres de CIRA se rendent compte qu’un tel projet de regroupement canadien est non seulement faisable, mais qu’il a de fortes chances de croître et de répondre aux besoins suscités par une hausse du recours à la radiologie d’intervention chez les patients canadiens. Murray Asch devient par la suite le second président en titre de CIRA.

CIRA connaît dans les deux années suivantes une croissance exceptionnelle. Les assemblées annuelles continuent d’avoir du succès et CIRA commence à exercer sa fonction de groupe de pression, utilisant les résultats d’une étude ontarienne sur l’embolisation des fibromes utérins comme exemple du rôle déterminant de la radiologie d’intervention au Canada, tout en soulignant le besoin pour les radiologues d’intervention d’étendre leur pratique clinique.

En 2004, CIRA attire l’attention de la CAR. Peter Collingwood fait des représentations officielles auprès de cette association afin de démontrer que la radiologie d’intervention devrait occuper une place importante en radiologie et que la profession dans son ensemble souffrirait d’une éventuelle perte de la radiologie d’intervention au profit d’autres spécialités. Peter Collingwood devient le troisième président de CIRA. Un lien officiel entre CIRA et la CAR est établi en 2005 avec la nomination de Peter Collingwood au conseil de direction de la CAR. La vision à long terme du Dr Larry Stein, président de la CAR, et de Normand Laberge son directeur général, rendent possible une telle association ave la CAR. Normand exerce un rôle prépondérant au sein de CIRA et, au cours des deux années suivantes, CIRA s’incorpore et adopte des pratiques financières qui la rendent entièrement responsable. Durant cette période une employée de la CAR, Annie Bilodeau, commence à travailler en collaboration avec CIRA. Elle en sera plus tard la première directrice exécutive. La structure de l’équipe de direction de CIRA change pour permettre une meilleure représentation régionale et accueillir de nouveaux chefs de file de la spécialité. L’exercice de pressions auprès de Santé Canada et du public devient une priorité pour CIRA.

En 2006, la SIR tient une réunion à Toronto, ce qui permet à CIRA d’établir avec elle des liens plus officiels.

Marie-France Giroux devient en 2007 la quatrième présidente de CIRA. Une assemblée annuelle exceptionnelle a lieu à Banff, en Alberta, à laquelle participent un grand nombre de spécialistes en radiologie d’intervention de l’Ouest canadien. La demande faite auprès du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada constitue un enjeu central. Autre défi à relever, la réorganisation de la CAR, qui officiellement ne reconnaît plus CIRA comme partie de sa structure organisationnelle. Il faut alors mettre sur pied un bureau indépendant, ce qui est fait à Montréal au début de 2008 sous la direction d’Annie Bilodeau, directrice exécutive de CIRA. Alors qu’arrive à son terme le lien officiel maintenu avec la CAR durant trois années, des relations informelles fructueuses existent toujours entre les deux associations. Des liens très forts se tissent aussi en ce moment avec la SIR et la communauté internationale de la radiologie d’intervention.

Au printemps 2008 donc, sans jamais faire faux pas, CIRA poursuit sa croissance. Le soutien des partenaires de l’industrie est à son meilleur et l’association commence à accueillir dans ses rangs en qualité de membres les résidents et les fellows en radiologie d’intervention ainsi que nos collègues technologues ou membres du personnel infirmier.

La réussite de CIRA n’aurait pas été possible sans le soutien financier, moral et organisationnel de nos partenaires de l’industrie.

Les présidents de CIRA

2000-2003: Dr Steve Millward (ON)
2003-2005: Dr Murray Asch (ON)
2005-2007: Dr Peter Collingwood (NL) 
2007-2009: Dre Marie-France Giroux (QC)
2009-2011: Dr Brian Hardy (MB)